Chọn tẩu gỗ thạch nam cho người mới hút-Phần 3

Đây có lẽ là chủ đề quan trọng nhất đối với những người bước qua giai đoạn vỡ lòng tập hút tẩu. Bởi pipedia với tư cách từ điển chỉ có thể đưa ra những thông tin cơ bản nặng tính khách quan, giống sách giáo khoa. Còn các cửa hàng ở Tây,các trang online shop ở Tây thường không muốn dạy khách hàng biết chọn tẩu hút ngon, dù họ có ít nhiều kinh nghiệm. Có thể họ không muốn nói những điều không hoàn toàn chắc chắn, có thể vì muốn bán được tất: cả tẩu hút dở lẫn tẩu hút tốt họ có trong cửa hàng.

Trong một bài trước nói về cách chọn tẩu hút tốt, tức là tẩu được chế tác đúng kỹ thuật, trong đó việc lỗ thông khí phải giao với lò tẩu TẠI đáy lò tẩu quan trọng nhất. Độ dày thành bát tẩu cũng phải lớn hơn 4mm, đặc biệt là ở đáy bát tẩu. Và nên chọn tẩu mà que thông có thể đi xuyên từ miệng cán đến đáy lò, tức là hạn chế tẩu dáng cong gắt hoặc tẩu có lỗ thông khí quá nhỏ nói chung.

Cho nên, lần này bài viết tập trung vào việc chọn tẩu có XU HƯỚNG hút ngon.

***

1. Gỗ thạch nam càng lâu năm càng tốt, tức là tẩu càng lâu năm càng tốt. Chú ý: không nên quá 100 năm!

Nguyên nhân là vì ngày xưa người ta có nhiều lựa chọn về gỗ thạch nam hơn bây giờ. Ngày nay, hầu hết các rặng cây thạch nam mọc ven biển Địa Trung Hải đã bị chặt đi, để người ta làm khu du lịch, khu kinh tế sinh lợi cao hơn là khai thác gỗ thạch nam để làm tẩu.

Gỗ thạch nam để làm tẩu hút ngon không nhất thiết phải là gỗ thạch nam Algeria như trong bài giới thiệu tẩu Dunhill tôi đã viết. Gỗ thạch nam ở các vùng khác cũng có thể có những cực cho vị ngon ngọt tuyệt vời. Ở đây, may hơn khôn.

Một tính chất cơ bản của gỗ thạch nam mà người ta cho rằng sẽ cho vị ngon ngọt khi hút là độ xốp (porous), tức là gỗ thạch nam nhẹ, nhưng điều này không hoàn toàn đúng. Vân thẳng và vân lửa (straight grains/flame grains) được ưa chuộng, ngoài yếu tố thẩm mỹ, cũng vì được coi là cho chất lượng hút ngon hơn, đặc biệt là bền hơn, do các tuyến vân thẳng là các tuyến gỗ cứng, ít bị cháy mòn khi tẩu đang được hút. Tuy nhiên, đây cũng là một nhận định sai lầm, bởi lẽ vân thẳng hay vân lửa cứng, đặc, hút nước kém. Cho nên khi hút, nước chiết ra từ thuốc buộc phải chảy tụ xuống đáy tẩu, làm đáy tẩu tích nước nhiều hơn – dẫn đến vị thuốc khét hơn, hơi thuốc nóng hơn. Tức là, người ta cho rằng tẩu có bề mặt nhiều hoa văn mắt chim mới là tẩu hút khô hơn thơm ngon hơn.

Gỗ đã quá già dễ có vấn đề mà người ta khó nhận ra nếu chỉ nhìn bên ngoài. Tẩu đã quá trăm năm cũng vậy, chưa nói trăm năm trước thiết kế tẩu, lỗ thông khí tẩu chưa đạt mức tối ưu mà phải mãi đến những năm 1910,1920 người Anh mới hoàn thiện.

Tóm lại, nếu được lựa chọn bạn nên chú ý đến các điều sau để chọn tẩu hút ngon: gỗ thạch nam nhẹ (gỗ thạch nam Algeria thường nhẹ), bề mặt tẩu có tiết diện hoa văn mắt chim lớn. Còn nếu muốn bền thì chọn tẩu hoa văn vân thẳng, vân lửa.

***

2. Tẩu cũ được hút cẩn thận với thuốc tự nhiên, bởi người hút có kinh nghiệm thường ngon hơn

Vấn đề ở đây tương tự như vấn đề các nghệ sĩ đàn gỗ – như các nghệ sĩ vĩ cầm – gặp phải: đàn violin được làm tốt càng được chơi nhiều tiếng càng mềm càng ngọt, tẩu được hút càng nhiều vị càng mềm càng ngọt.Tẩu mới có thể cho vị trung tính hơn tẩu cũ, giúp bạn cảm nhận được vị thuốc trong vài lần hút đầu chính xác hơn, chi tiết hơn, nhưng không bao giờ cho vị ngon ngọt bằng.

Trong suốt nhiều năm,như đã giới thiệu sơ qua trong bài viết về tẩu Dunhill, trước những năm 1960, tẩu Anh là vô địch thế giới và tiêu chuẩn của các hãng tẩu Anh khi đó đều rất cao, mà Dunhill – dù là tên tuổi lớn duy nhất còn tồn tại thực sự đến ngày nay (các hãng khác dù còn sống cũng chỉ là còn tên) – chỉ là một trong vài đại diện ưu tú nhất. Tẩu Anh cũ thường được hút với thuốc tự nhiên, vì khi đó trào lưu thuốc tẩu thơm công nghiệp kiểu Đan Mạch còn chưa bắt đầu, nên bám vị ngon ngọt của lá thuốc tự nhiên vào sâu đến từng tế bào gỗ – điều làm cho chúng càng ngày càng ngon ngọt.

Tẩu mới, dù được làm bởi gỗ tốt đến đâu,chế tác tinh xảo đến đâu, bởi bất kỳ ai, đều không thể ngon ngọt như tẩu Anh cũ, vì chúng cần nhiều thời gian – cụ thể là nhiều năm – để “chín” với thuốc.Với người hút có kinh nghiệm thì ước lượng thời gian thực sự cần để tẩu “chín” tối thiểu phải 10 năm!

Tẩu cũ, tình trạng tốt, không nứt vỡ, không cháy sâu bên trong lò, phải được hút thuần túy với thuốc tự nhiên sẽ là tẩu tốt.

3. Tẩu đã từng được hút [nhiều] với thuốc tẩu thơm khó ngon

Đơn giản là khi bị hút với thuốc thơm, nhất là khi vẫn còn là tẩu mới chưa sử dụng đã bị hút với thuốc thơm, tẩu sẽ bị ngấm mùi vị hóa chất vốn toàn đường hóa học khi cháy tạo ra vị đắng ngắt, vào tới từng thớ, tế bào gỗ. Nếu ban đầu, khoảng 30 cối đầu, tẩu mới được hút với thuốc tự nhiên và do đó thành lò có được lớp thành than mỏng tạo bởi vụn thuốc tự nhiên bám vào đủ dày (khoảng 0.5mm – 1mm), vị của nó dù đắng nhưng về sau còn cứu chữa được nhiều. Ngược lại, có lẽ là vô phương cứu chữa, dù bạn có làm đủ trò mà người ta dạy trên pipedia, hay dùng phương pháp tự sáng chế điên rồ nào đi chăng nữa. Đắng vẫn hoàn đắng vì đây là đắng máu thịt.

Lời khuyên: Nếu bạn quen hút thuốc thơm,Bạn nên hút  30 cối đầu cho tẩu mới bằng thuốc tự nhiên,rồi sau đó hãy hút thuốc thơm.Để một ngày nào đó bạn sợ thuốc thơm, chuyển sang thuốc tự nhiên thì còn gỡ gạc được phần nào đó những chiếc tẩu yêu dấu của bạn. Đặc biệt, nếu bạn thực sự yêu chiếc tẩu nào đó, thà hãy trưng bày nó thôi chứ đừng hút với thuốc thơm, nếu không muốn một ngày nào đó vì hối hận hoặc bực mình, xấu hổ về quá khứ mới bập bẹ hút tẩu mắc sai lầm, coi chiếc tẩu đó là gai trong mắt, ghét chiếc tẩu đó!